เอฟเวอร์ตัน และ แจ็ค กรีลิช เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างสมบูรณ์แบบในบ้านใหม่ที่สวยงาม

ขณะที่พลุไฟก่อนเกมพ่นควันสีฟ้าพุ่งขึ้นสู่แม่น้ำเมอร์ซีย์ นับเป็นวันแห่งการเริ่มต้นใหม่สำหรับ เอฟเวอร์ตัน และสำหรับนักเตะผู้ซึ่งเสี่ยงต่อการกลายเป็นหนึ่งในนักเตะผู้ยิ่งใหญ่ที่สูญหายไปของ พรีเมียร์ลีก เอฟเวอร์ตันกำลังลงเล่นเกมพรีเมียร์ลีกนัดแรก ณ สนามกีฬาแห่งใหม่สุดอลังการ ในที่สุดก็ทิ้งกูดิสันพาร์คไว้เบื้องหลังหลังจาก 133 ปี กองเชียร์รวมตัวกันเป็นเวลาหลายพันชั่วโมงก่อนเกมเริ่มการแข่งขัน เดินทางจากสนามลิเวอร์เบิร์ดส์อันโด่งดังที่เพียร์เฮดไปยังสนามฮิลล์ดิคคินสันสเตเดียม เพื่อร่วมสร้างประวัติศาสตร์ จุดเริ่มต้นของสิ่งที่เอฟเวอร์ตันหวังว่าจะเป็นยุคใหม่ที่รุ่งเรือง หลังจากประสบปัญหาทางการเงินและวงการฟุตบอลมานานหลายปี และชื่อที่แฟนบอลหลายคนพูดถึงก็คือ แจ็ค กรีลิช ผู้ซึ่งถูกปล่อยตัวจากชีวิตในเงามืดของแมนเชสเตอร์ซิตี้ เพื่อเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ด้วยการยืมตัวที่เอฟเวอร์ตัน ซึ่งเป็นนักเตะที่โด่งดังที่สุดของสโมสรในช่วงซัมเมอร์นี้ กรีลิช ซึ่งจะอายุครบ 30 ปีในเดือนกันยายนนี้ ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ตลอดหลายฤดูกาลที่ผ่านมา โดยได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในลีกเพียงเจ็ดนัดในฤดูกาลที่แล้ว เขามีแรงจูงใจที่รู้ว่าโทมัส ทูเคิล หัวหน้าโค้ชทีมชาติอังกฤษ เป็นแฟนตัวยงของทีมชาติอังกฤษ และฟุตบอลโลกกำลังจะมาถึงในฤดูร้อนหน้า เป้าหมายนั้นชัดเจน เมื่อทุกอย่างพร้อม กรีลิชก็สัมผัสได้ถึงความรักจากแฟนๆ เอฟเวอร์ตันกว่า 50,000 คนในทันที เมื่อเขาแสดงความปรารถนาที่จะรับมือกับกองหลัง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ดูเหมือนจะสูญหายไปในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขากับซิตี้ ผลงานของเอฟเวอร์ตันอาจไม่สมบูรณ์แบบ แต่ในวันที่มีเพียงชัยชนะเท่านั้นที่สำคัญ พวกเขาบรรลุผลสำเร็จตามที่ต้องการด้วยชัยชนะ 2-0 เหนือไบรท์ตัน โดยกรีลิชมีบทบาทสำคัญ เขาสัมผัสได้ถึงเสียงเชียร์จากฝูงชนเป็นครั้งแรกในรอบเวลานานเมื่อบอลอยู่ที่เท้าของเขา และใช้เวลาเพียง 23 นาทีเท่านั้นที่กรีลิชทำประตูได้อย่างที่เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตันต้องการ เมื่อเขาขว้างบอลล่อให้มอยส์ย้ายมาเล่นที่เมอร์ซีย์ไซด์จากเอติฮัด สเตเดียม กรีลิชพุ่งลึกเข้าไปในกรอบเขตโทษของไบรท์ตัน ทิ้งห่างมัตส์ วีฟเฟอร์ ก่อนจะเปิดบอลเข้าเสาไกล ซึ่งอิลิมัน เอ็นเดียเย่ ที่วิ่งเข้ามาทำให้การจบสกอร์ที่ยากลำบากดูง่ายดาย กรีลิชได้สัมผัสเกมดวลตัวต่อตัวที่เขาชื่นชอบอย่างมากในช่วงพีคของเขา และเขารู้สึกพึงพอใจกับการปลดปล่อยอารมณ์และการเฉลิมฉลองร่วมกับเอ็นเดียเย่

แอสซิสต์ครั้งที่สองของกรีลิชเป็นผลงานที่ธรรมดากว่ามาก เป็นการส่งบอลสั้นให้เจมส์ การ์เนอร์ ซึ่งการ์เนอร์ซัดผ่านบาร์ต เวอร์บรูกเกนอย่างเฉียบขาดจากระยะ 25 หลา ภายใน 52 นาที กรีลิชทำแอสซิสต์ได้เท่ากับที่เขาทำได้ในสองฤดูกาลหลังสุดในพรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ นี่เป็นเพียงครั้งที่สามในพรีเมียร์ลีกที่เขาทำแอสซิสต์ได้สองครั้งหรือมากกว่าในหนึ่งเกม โดยทำได้สามครั้งในเกมกับลิเวอร์พูลในเดือนตุลาคม 2020 และสองครั้งในเกมกับลีดส์ ยูไนเต็ดในเดือนธันวาคม 2022 กรีลิชควรจะทำแอสซิสต์ครั้งที่สามในช่วงท้ายเกมเมื่อเขาให้โอกาสดไวท์ แม็คนีล แต่ตัวสำรองกลับพลาดโอกาสทองด้วยการเตะพลาดหน้าประตู ไม่ใช่แค่เกมรุกที่น่าประทับใจของกรีลิชเท่านั้น เขายังเต็มใจที่จะทำงานหนักเมื่อจำเป็น กรีลิชครองบอลได้มากที่สุดให้กับเอฟเวอร์ตัน (7) และยังทำสถิติเข้าสกัดสูงสุดร่วมกับเอ็นเดียเย่ด้วยจำนวน 3 ครั้ง แม้อาชีพของเขากับแมนฯ ซิตี้จะตกต่ำลง กรีลิชดูเหมือนจะเลือกจ่ายบอลง่ายๆ บ่อยเกินไป ทำให้ประสิทธิภาพลดลง แต่ในเกมนี้ เขากลับกลายเป็นผู้เล่นที่พัฒนาฝีเท้าได้มากที่สุดของเอฟเวอร์ตัน โดยสามารถพาบอลได้ไกลอย่างน้อย 5 เมตรถึง 7 ครั้ง