ลิเวอร์พูล ผสมผสานความสามารถของคล็อปป์ และสล็อต เพื่อเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้อย่างไร

ลิเวอร์พูลนำความโกลาหลมาสู่การควบคุม การผสมผสานที่ลงตัวระหว่างฟุตบอลเฮฟวี่เมทัลของเจอร์เก้น คล็อปป์ และซิมโฟนีอันเงียบสงบของอาร์เน่ สล็อต ผู้สืบทอดตำแหน่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มหาอำนาจในประเทศในยุคปัจจุบัน พบว่าตัวเองติดอยู่ในพายุที่สมบูรณ์แบบนี้ ซึ่งแน่นอนว่าถูกโยนและพัดออกไปจากการแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นสมัยที่ห้าติดต่อกัน เครื่องหมายการค้าของลิเวอร์พูลของสล็อตคือกลยุทธ์ที่รอบคอบและสงบนิ่งมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์ประกอบที่ดุเดือดของแนวทางที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของคล็อปป์ นี่คือการผสมผสานที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ของทั้งสองอย่างที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าไม่สามารถรับมือได้ ชัยชนะ 2-0 ของลิเวอร์พูลทำให้แมนฯ ซิตี้มีน้ำใจ โดยผลการแข่งขันทำให้พวกเขาตามหลังทีมที่พิชิตมาได้ 11 แต้ม ซึ่งมีคะแนนนำอาร์เซนอลในอันดับสองอยู่ 9 แต้ม เดือนธันวาคมเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ฤดูกาลพรีเมียร์ลีกอาจผ่านไปเพียง 13 เกม แม้จะเป็นเช่นนั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าใครจะมาพลิกสถานการณ์ลิเวอร์พูลในอารมณ์นี้ได้ กวาร์ดิโอลาและแมนฯ ซิตี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากการไม่ชนะ 7 เกมติดต่อกันและแพ้ 4 เกมติดต่อกันในลีก แต่พวกเขาไม่เคยโดนถล่มแบบเดียวกับที่ลิเวอร์พูลเปิดเกมด้วยลูกยิงสุดสวย ลิเวอร์พูลบุกใส่แมนฯ ซิตี้ โดยรู้สึกถึงเลือดที่ไหลออกมาจากคู่แข่งที่ด้อยกว่า สเตฟาน ออร์เตกา ผู้รักษาประตูที่ลงเล่นแทนเอเดอร์สันที่หลุดออกไป ได้ลงสนามไปแล้วหลายครั้ง และเวอร์จิล ฟาน ไดค์ โหม่งบอลไปชนเสา ก่อนที่โคดี้ กักโป จะโหม่งบอลให้โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ จ่ายบอลเข้าเสาไกลได้สำเร็จ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากผ่านไปเพียง 12 นาที การที่สล็อตเล่นได้ดีในช่วง 25 นาทีแรกเป็นการปลุกความทรงจำในยุคที่ดีที่สุดของคล็อปป์ขึ้นมาอีกครั้ง ถือเป็นคำชมเชยเลยทีเดียว ในขณะที่ 65 นาทีต่อมาแสดงให้เห็นว่าชาวดัตช์คนนี้ควบคุมแท็คติกและควบคุมสติอารมณ์ได้มากขึ้นในทีมที่มีความสามารถหลากหลายซึ่งสืบทอดมาจากรุ่นพี่

การบุกโจมตีของลิเวอร์พูลในช่วงต้นทำให้แมนฯ ซิตี้สับสนอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากนั้น แม้แต่สล็อตยังยอมรับว่าทีมของเขา "เกือบ" จะสมบูรณ์แบบ

• "ผลลัพธ์สุดท้ายคือสิ่งที่สำคัญที่สุด แต่ฟอร์มการเล่นก็ยอดเยี่ยม" เขากล่าวกับ BBC Match of the Day "หากคุณต้องการเอาชนะทีมอย่างซิตี้ คุณต้องเก่งในทุกส่วนของฟุตบอล การป้องกันสูง การป้องกันต่ำ การสร้างเกม สูง ต่ำ ทุกอย่าง พวกเขานำความท้าทายมาให้คุณมากมาย
• "ในทุกเกม คุณต้องการเริ่มเกมให้ดีที่สุด แต่เราเริ่มต้นในแบบที่เราต้องการ ซึ่งนั่นช่วยได้เสมอ เพราะหากคุณเริ่มเกมได้ไม่ดี แฟนบอลจะต่อต้านคุณ
• "หากคุณเริ่มเกมแบบนี้ มันจะทำให้ผู้เล่นมีพลัง และยังมีแฟนบอลที่หนุนหลังคุณด้วย ซึ่งจะทำให้คุณมีพลังเพิ่มขึ้นด้วย"

ไม่มีใครสงสัยความตื่นเต้นภายในสนามแอนฟิลด์ ซึ่งถูกนำมาสู่ความโกลาหลในช่วงต้นเกมของลิเวอร์พูล ซึ่งทำให้ซิตี้สับสนอย่างเห็นได้ชัดกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา ในควอเตอร์แรกนั้น ลิเวอร์พูลครองบอลได้ 61% และมีโอกาสยิงถึงเจ็ดครั้งจากซิตี้ อันที่จริงแล้ว ลูกทีมของกวาร์ดิโอล่าใช้เวลาถึง 39 นาทีในการพยายามทำประตู ซึ่งถือเป็นการรอคอยที่นานที่สุดของพวกเขาในการยิงประตูในเกมพรีเมียร์ลีกตั้งแต่ปี 2010จนถึงจุดนั้น การโจมตีเป็นไปแบบทางเดียวเป็นระลอกแล้วระลอกเล่าการครองเกมของลิเวอร์พูลในครึ่งแรกนั้นยิ่งใหญ่มาก จนผู้ทำประตูอย่างกั๊กโพได้สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษของฝ่ายตรงข้ามมากถึง 8 ครั้ง เท่ากับจำนวนผู้เล่นทั้งทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้รวมกันในครึ่งแรกตลอดทั้งเกม ลิเวอร์พูลทำให้ซิตี้ต้องวิ่งมากขึ้น โดยลูกทีมของกวาร์ดิโอล่าวิ่งไปได้ 111.1 กิโลเมตร ในขณะที่เจ้าบ้านวิ่งไปได้ 107.2 กิโลเมตร และแน่นอนว่าดูเหมือนว่าซิตี้กำลังวิ่งเพื่อหยุดนิ่งในประสบการณ์ที่แอนฟิลด์ซึ่งน่ากลัวเป็นส่วนใหญ่